魔術師

「と、おっしゃるのは？」

「やっぱり、貴様が犯人だと云うのだ。でなくて、庭掃除の爺やが、何の為に今時分、こんな所へ来ているのだ。殺人事件の度毎に、いつも現場附近をうろついていたのは、どうした訳だ。それから、それから、パチンコで妙子を狙ったり、玄関の戸の暗号通信を拭きとると見せかけて、僕の注意を惹いたのは一体誰だったのか」

一寸の間、妙な沈黙が続いた。音吉が何かを決し兼ねている様子だ。が、暫くすると、突然、全く聞き覚えのない声が、音吉の口から響いて来た。

「アア、君はまだ疑っているのですね。どうも是非がない。では、二郎さん、僕の顔をよく見てごらんなさい」

音吉は、二郎のライター持つ手を、グッと引寄せて、自分の顔を照らして見せた。

そこには、一度も見たことのない、荒々しい一人の男が立っていた。かがんでいた腰がシャンと延びた。うなだれていた首が、まっすぐになった。

「まだ分りませんか」

云いながら、音吉は、白髪まじりの鬘をかなぐり捨て、着け眉毛をはぎ取り、胡麻鹽の無精髭をむしり去った。その下から現われたのは、（老人らしい皮膚の斑点や、陽に焼けた顔色は、咄嗟に洗いおとすことが出来なかったけれど）明らかに、まだ三十代の、精悍な一男子であった。