吸血鬼

僕もつい二三日前に、それを発見したのですが、余り意外な人物なので、ちょっと本当に思えなかった程です」

「で、つまり」恒川氏はもどかしげに、

「あいつが、今度の事件の真犯人だとおっしゃるのですね」

「真犯人、……そうです。ある意味では」

明智は言葉を濁して、

「あいつが、何者であるかをお話しする前に、まだお見せするものがあります。これから、今晩のお芝居の第二幕目が始まるのです」

と、またもや口上めかしていう。

「第二幕目ですって。じゃ、今の続きが、まだあるのですか」

「エエ、そして、今度の実演こそ、あなた方にお見せしたい、ごく肝要な場面なのです」

「ホホウ、それは」

警部は、素人探偵の思わせぶりに、少からずへき易したが、事の真相を知りたさに、しばらく明智のお芝居気を、許しておく外はなかった。

「で、今度は、今の出来事、即ち小川正一死体紛失事件があってから、二三日の内に起った出来事をお目にかける訳です。実に奇怪千万な殺人事件です。しかし、これは全く蔭の出来事で、警察でも、畑柳家の人達さえも、まるで知らなかった犯罪です」

「斎藤老人の事件とは別にですか」

警部がびっくりして叫んだ。