大菩薩峠13

「一杯ぐらいはよかろう、ほんの一杯飲ませてくれ――相手の来るまでの退屈しのぎにな」

「少しぐらいならかまいません」

「許してもらえるかな」

「飲み過ぎて、酒乱を起しさえしなければ、差支えはございません」

「差支えないか」

主膳は、お茶屋へ、酒飲みの請願に来たような心持で、いっそ、多少の愛嬌をさえ感じたらしく、

「さしつかえなくば、ほんの少々のところ、お下げ渡しが願いたい」

「お待ちなさい、わたしが、おっかさんに相談して、差上げていいと言われたら、差上げることにいたします」

「そうか、では、おっかさんに相談して、ほどよいところを少々、お恵み下し置かれたいものだ」

「待っておいでなさい」

大女は、のっしのっしと出て行ったが、その後で、神尾主膳は呆れがとどまらない。

それでも、しばらくして、酒盃をととのえて来て、主膳をもてなすだけのことはしました。

お酌もすることはするが、どこまでも、自分が監視して飲ませるのだ、特にこのお客に限っては、本部からの監視命令があって、飲ませるには飲ませても、程度がある――といった申附けを、露骨に遵奉している手つきが腹も立たないで、いよいよお愛嬌だ。