大菩薩峠5

「無論、槍傷ではない刀傷だ、してみると試し斬りではなく、遺恨だろう」

「左様、恋の恨みでこうなったものらしい」

「して、女の素性はいったい何者だ」

「左様、しかるべき町家の娘だな。おい姉さん、お前さん、ちょっとこの着物を見てくれないか」

辻番は提灯を振向けて、眼をそむけて戦いているお蝶を呼びました。

「ちょっと見てくれ、着物の縞柄を、ちょっと見てもらいたいものだ」

「どうしたらいいでしょう、わたしは怖くって……」

お蝶は慄えながら、それでも再び屍骸の傍へ寄って来て、

「京お召でございます、藍に茶の大名の袷、更紗染に縮緬の下着と二枚重ね……」

お蝶はようやく着物の縞目だけを見て、こう言いました。

「なるほど」

辻番の一人は、矢立と紙を出して、お蝶の口書を取ろうとするものらしい。

「帯は茶の献上博多でございましょうね」

「それから？」

「羽織は黒羽二重の加賀絞り……」

「なるほど、そうして髪は島田、鼈甲の中差、まあ詳しいことは御検視が来てからのことだ。ところでお前方」

二人の辻番は、改めて米友、弁信、お蝶三人の者を篤と見廻し、

「三人のなかで、誰がいちばん先にこの死骸を見つけなすった。