大菩薩峠5

せっかく切り出したけれども、こう老女に黙って面を見られると、二の句が継ぎ難く、しどろもどろであります。

「それがどうしたというのでございます」

老女は意地悪く突っ込みました。

「それがその、僕が一同を代表して……」

一同を代表してはよけいなことであります。せっかく自分が犠牲者として一同から推薦され、自分もまた甘んじて犠牲になる覚悟で切り出しておきながら、老女に炙られて脆くも毒を吐いてしまって、罪を一同へ塗りつけたのは甚だみにくい態度でありました。

「一同とはどなたでございます」

「一同とは拙者一同」

「何でございます、それは」

苦しがってその男は、脂汗をジリジリと流しました。

「その一同によくそうおっしゃい、女房が御所望ならば、三千石の身分になってからのこと」

「なるほど」

なるほどといったのは何の意味であったか自分もわからずに、恐れ入ってその男は退却して、一同のところへ逃げ込みました。

いわゆる、一同の連中は、逃げ返ったその男を捉まえてさんざんに小突き廻しました。

一同を代表してというのは武士としていかにも腑甲斐ない言い分であるというので、詰腹を切らせる代りに、自腹を切って茶菓子を奢らせられ、その上、自分がその使に行かねばならなくなりました。