大菩薩峠6

「必ずお邪魔に上ります。それから、なんでございますか、そのお船は、どのくらいの大きさになさる御設計でございます」

「拙者は、今、二つの設計を持っているのじゃ、安政二年に、お前たちがこしらえたシコナと同じものにしようか、それとも、千代田型に法って、それに自分の意匠を加えてみようかとも思っている、どのみち、法式は西洋型のものじゃ」

「なるほど。そうしますと無論、軍艦でございますな」

「いいや、軍艦ではない、用心のために大砲を一門だけはのせてみたいが、軍艦にしたくないのじゃ。人も、さほど多く乗せる必要はないが、さりとて大海を乗り切って外国に行くに堪えるだけの、人と荷物とを容れ得るものでなければならん。長さは十七間余、幅は二間半、馬力は六十、小さくとも、その辺でなければなるまいと思うている」

「なるほど」

「まあ、これを一つ見てくれ」

甚三郎は座右の書類の中から、一枚の折り畳んだ絵図面を取り出しました。

「ははあ、お見事なものでございますな」

その絵図面は、駒井甚三郎が自ら引いた西洋型の船の絵図面であります。いま言った通り、スクーネル型の三本柱の船と、それから千代田型の細長い船とが、上下に二つ描かれてあるのであります。