町の真理

その死骸は犬ころの屍と同じく、草深い、野原のすみにうずめられてしまった。そして、その人の一生は、終わってしまったのであるが、彼の霊魂だけは、どうしても浮かばれなかったのです。

「文明だという、にぎやかな世の中へ生まれ出て、いったいどんなしあわせを受けたろう？　生きている間は、世の中のために仕事をした。死んでも形だけの葬式ひとつしてもらえなかった……これでは、犬やねこと同じであって、冥土の門もくぐれないではないか？」

霊魂は、まったく浮かばれなかったのです。りっぱなお寺へいって、お経をあげてもらい、丁寧に葬いをしてもらってから、冥土の旅につこうと思いました。

うす曇った、風の寒い日の午後のこと、この貧乏人の霊魂は、☆棺屋の前をうろついていました。

「だれか、冥土の途づれにするものはないかな。」と、人間を物色していたのです。

ここに、金持ちの老人がありました。何不足なく暮らしていました。ただ、もっと見たい、もっと知りたい、もっと味わいたいという欲望は、かずかぎりなくあったが、だんだん体力の衰えるのをどうすることもできませんでした。

寒い風の吹く中を、この老人は歩いてきました。