私本太平記(五)

さてこそ。

と、宮は生命のそそけ立ちをその全姿に見せはしたが、しかし御狼狽などではない。お驚きはすでに超えていたのである。

「だまれっ」と、さらに御叱するどく――「夜来いかなる非常か知らぬが、なんでわが身の処置を、なんじらごとき者のさしずに待とうや。退さらぬか。退さりおろうっ」

「あわれ」

と、淵辺の血走ッた眼は咒文のように呟いた。何かが憑り移ったもののごとく、両の膝がしらで、ジリジリ前へすすみ出ながら。

「あわれ、なにとぞ、ご観念あらせられい。しょせん、のがれぬところゆえ、天寿、これまでと、おあきらめあって」

「下種、身のほどこそ知れ。臣下のまた陪臣の分際で、この護良へ、なにをばかな……」

「あいや、われら武者の持つおあるじは、元来、武門の一ト方しか知りませぬ」

「そのひとりとは北条か。さにあらねば、足利か」

「いまは申すしかおざりますまい。直義殿の臣淵辺義博におざりまする。いずれはここへ寄する北条遺臣どもの刃にお伏しあらんよりは、ねがわくば、直義殿より差し上げたてまつる刀をもって、いさぎよう」

「おのれ」

直義と聞いて宮の官能すべての動きはふっと消えた火みたいに一とき止まった。