私本太平記(五)

「いっそ、この一堂を一蓮の台となして」

「いざ、いさぎよく」

声から声へ、次々に、自身の刃でうッ伏していたのであった。また互いに刺し交がえ、あるいは、なにか天へむかって怒るようにどなったせつなに、立ち腹切って、朽木のようにどうと仆れる者もあった。また母や妻子の名を心に呼びつつ、ふるさとの方をのぞみながら、のどへ刃をつき立てて伏す兵もあった。

みるみる、一向堂のまわりは、血のうみをなし、越後守仲時以下、糟谷三郎宗秋そのほか都合四百三十二人ことごとく、枕をならべて、自害してしまったのだ。

むざんである。過去の歴史とはみても、胸がいたむ。何とか生きようもあったろうにと、その一途な集団死を、理性で問うのは、後世の、そして平和時の、幸福なるあげつらいというものであろう。乱世下に掻き立てられる生命の灯とは、自分自身ですら、戦ぎの中のまたたきを、こんなにもふと断ちやすく、持ちきれなくもするのであった。わけて、もののふという者のあわれは、そこに死すことを死に花とすらしようとする。

それにしても、四百余人の集団死とは、あまりに酸鼻もはなはだしい。あるいは、これも古典常套の誇張でないかとの疑問もおこるが、しかしこれには疑いえない史証もある。