空中征服

「だって、僕はこのままでは、とても大阪に帰る勇気がないのです。どうか人一人助けると思うて、仲間入りをさせて下さい」

再び頼んだので〈めだか〉も本気になったらしい。

「あなたは、謙遜になりますか？　」

「どれくらいでも謙遜になります」

「あなたは物知りだと思うていちゃ駄目ですよ。あなたは今までの知識がごく浅薄であったことを認めますか？　」

「もちろん、それは認めます」

〈めだか〉はなお質問を続けた。

「人間のつもりで、我らの仲間に入っちゃ駄目ですよ。めだかの仲間入りすりゃ『めだか』の心になれますか？　」

「なりたいものですな。それになりたいのです。実は、もう、人間に飽いたところなのです」

「そんなに人間に飽いたなら永遠に魚になる希望を持ちますか？　」

こう尋ねられると、彼も困ってしまった。

「返事はまだですか？　一、二、三、四、……」

「あなたの質問は、なんですか、私に永遠に魚になる希望があるかと言うのですか？　」

「そうです！　」

「ちょっと待って下さいよ……」

「五、六、七、八、九、十………返事はまだですか？……私が二十と言うまでに答えが出来なければ、あなたは永遠に私たちの仲間入りすることは出来ませぬ。