銭形平次捕物控

「宇八だよ、――定五郎を殺した番頭の宇八さ、――定五郎は中風で身体が自由でなかったから宇八一人でも殺せた」

それはまことに思いも寄らぬことでした。

「それじゃ、顔を見られたわけじゃありませんか」

「使いの者の顔を見たのは、お里とお栄だけだ。お里は何にか仔細がありそうだと思って口をつぐんだし、お栄は万事心得て知らん顔をしたのだろう」

「何んだって、知らせに来たんでしょう」

「悪い事をする奴の見得だよ。おれとお前にあわてさせて、あとで細工をするつもりだったんだ」

「すると、使いの者に化けた宇八が、引っ返してお栄を縛ったんで」

「そうだよ、二人は打ち合せてあったんだ。お前とおれが柳原から引返すのを見定めて、一と足先に帰って、恐ろしい早業でお栄を縛った、――あの時の縄目は、両国の見世物で、縄抜けの時やる早縄だ。見てくれだけは厳重だが、身体を一つ揺るとゾロゾロと解ける」

「ヘエ、驚いたね」

「お前は一々物驚きをするよ。皆んなお栄好みの芝居だ」

「お里を殺したのは？」

「あれはお栄だ。女と女だから、後ろから行って絞めたのだ。抱きついて首筋を刺すわけには行かなかった。――尤も定吉も片棒かついだかも知れない。