銭形平次捕物控

よく見ていると、眼鼻立ちはそんなに悪くはなく、若い時分には随分美人といわれた女かもわかりません。生活の悪さから、性格も血液も荒らして、こんな不気味な醜さになったとすれば、一応気の毒な女ともいえるでしょう。

「おや」

首筋には匕首の傷があります。それは半兵衛や宇八や定五郎と同じことですが、お里の場合は血がほとんど流れておらず、その上首筋には、明らかに絞殺した細紐の跡がはっきり残っているのです。

「絞め殺して、死んでから匕首を突っ立てたのですね」

八五郎にもそれくらいのことはわかります。こんな手数な細工――しかもだれにでも一と眼にわかる二重の仕事を、どうしてやらなければならなかったのでしょう。

「磔刑になっていないのも不思議じゃないか。多分斑組の仲間の仕事でないかということを、まわりっくどく呑込ませるためだろう」

平次は裏の裏まで考えております。

「この死骸の二の腕には、賽の目の入墨はないでしょうか」

ガラッ八は、お栄の二の腕の連想から、フトお里の二の腕のことを考えた様子です。

「あるまいよ。これが斑組六人男の首領とは思えない――が念のため見て置こうか」

平次はそういいながら、死骸の左手の腕を捲りました。