銭形平次捕物控 鬼の面

平次も少し焦立って居りました。

「それじゃ――」

飛んでいく八五郎の後ろ姿を見送りながら平次は、

「戸棚の味噌の瓶を持って行ったそうだが、あの中に毒があったのかな」

さり気なく由良松に訊ねました。

「味噌の小出しの瓶には、毒は無かったといいますよ」

由良松は「それ見たことか」と言いそうです。瓶の味噌に毒が無ければ、矢張りお夏の手から鍋へ入れられたことになるのです。

「有難う、――いよ／＼六つかしくなったが、お夏を捜すのが第一だ、頼むぜ」

平次は妙に身内の引緊まるような心持でした。この無慈悲な大量殺戮者は、放って置けば何を仕出かすかわからず、それにあの透き通った感じのお夏を縛るのは、八五郎の真似をするわけでは無いが、平次にも忍びないものがあったのです。

お六に訊くと、姉娘のお絹は、今しがたスヤ／＼と寝て居るということだし、店二階に休んでいる与之助もまだ元気が恢復せず、直次郎は寺へ使いに行って、葬いの打合せをして居る処で、まだ帰って来ず、差当り平次が当ってみるのは、養子の品吉の外にはありません。

「飛んだお手数をかけまして」

淋しそうに、店番をして居る品吉は、平次の姿を見ると、丁寧に挨拶しました。