青銅の基督

しかしそれはなお彼の病的な好奇心を戦慄させ、刺激した。「今日こそは見てやるぞ。参ってはやるまい。」彼は心の中で幾度もこう自分を励ました。

もうもうと煙が立ちのぼっている刑場に近づくと、火葬場の煙のごとき異臭が風に送られて来る。掃き清められた広い刑場の奥手には白衣を着た女たちがずらりと髪の毛を木の釘にくくりつけられたままだらんとぶらさげられている。彼らはからだの重みのはなはだしい苦痛のために閉じた目がつるし上がり、顔は蒼い土色をし、そしてその引きつった髪の毛根からは血がしたたっている。中には自分の重みの上になおその子供を帯にくくりつけ、たれ下げられている。そしてそれを遠巻きに焚木の煙がじりじりといぶしている。

彼らと向き合いにその夫と、父と、兄弟と、外人のばてれんたちとが並んですわらせられている。ある者は竹の鋸で少しずつ徐々とそのさし延べた背くびをひかれている。ばてれんの前にはまた釜が置かれ、ぐらぐら煮つめられているその硫黄の毒気は、すべてその男の口に当たるように鼻はふさがれている。男はむせることも、咳することもできず、苦悶したまま顔は見る見るまっ黄色になり、どす黒い土色になり、そしてカサカサになった皮膚がはげ落ちて行くように見える。