魔術師

明智はと見ると、彼の目も、思いなしか、異様にギラギラ光って見えるのだ。

急ぐ程に、いつしか町を離れた淋しい海岸に出ていた。静かとは云っても、流石に頬を打つ潮風。寄せては返す波の音。もうその辺には目印の五色の雪も残っていない。

見ると行手の丘にポッツリ建っている一軒家。大森の町を出離れて森ヶ崎に近い場所ではあるが、妙な所に思いもかけず、妙な洋館があったものだ。孤独好きな人の別荘か、画家のアトリエか、古風な建て方のささやかな木造洋館だ。

近づいて様子を窺うと、どの窓も密閉されているが、何となく怪しげな気配。それに今来た道を通っては、この家より外に行き所はないのだ。

警官は手別けをして建物をとり巻く。明智と二郎とは入口を叩いてさり気なく案内を乞う。中に人が住んでいる事は、ほのかに洩れる燈火によっても察しられるのだが、戸を叩いても返事はない。シーンと静まり返って、中では、目を見合わせた連中が、黙り込んで、外の様子に聞耳を立てている感じだ。

「感づいたのでしょうか」

「我々とは知るまい。ただ、場合が場合だから用心しているのでしょう」

暗闇に立っていること故大丈夫とは思ったけれど、二人は充分用心して、屋内から隙見されてもそれと気附かれぬ様、ドアのすぐ横に蹲まって様子を窺った。