黄金仮面

それを見ると、一座の人々は、すわとばかり立上って、ドヤドヤとその密室の前に群がり寄った。

中は三坪程の四角な小部屋になっている。

「やっぱりそうだ。何もない、空っぽだ」

波越警部が呟く。

明智の想像は次から次と当って行く。密室の中の品物は、恐らくルパン一味のものが盗み去ったのだ。

明智は暗室の中へ首を突込んで、暫く検べていたが、やがて、何か小さなものを指先でつまみ上げた。

「イヤ、空っぽじゃない。こんなものが落ちていた」

手の平にのせて差出すのを見ると、五分にも足らぬ長橢円形の、扁平なピカピカ光ったものだ。金属ではない。布でもない。紙でもない。えたいの知れぬ物質だ。だが、そんなものに何か意味があるのかしら。

明智は、窓際の明るい所へ行って、それを光にかざす様にして、入念に調べていたが、何を気づいたのか、愕然として、日頃の彼に似げなき厳粛な表情で呟いた。

「本当かしら。信じられぬ。だが……アア恐ろしいことだ」

その様子が余り異様に見えたので、波越警部は思わず彼の側に立寄って、声をかけないではいられなかった。

「オイ、明智君、どうしたのだ。何か分ったのか」