中国の怪談(二)

「ほんとうに綺麗な方ですわ、女の私が見てさえ可愛いのですもの、男の方は、ね、え」

桑は、

「せんには履を弄るとすぐ来たから、疑うことは疑っていたものの、鬼ということは思わなかったよ、今、履を見てその容を思うことは、ほんとに堪えられないね」

と言って涙を流した。

その時紅花埠に章という富豪があった。十五になる燕児という字の女があって、結婚もせずに歿くなったが、一晩して生きかえり、起きて四辺を見たのち奔り出ようとした。女の父親があわてて扉を閉めて出さなかった。女は言った。

「私は通判の女の魂ですよ、桑さんに愛せられているのです、だからあすこに私の履が遺してあります、私はほんとうに鬼ですよ、私をたてこめたって何の益にもなりません」

女の父親はその言葉によりどころがあるように思ったので、其所へ来た理由を訊いた。女は彼方を見此方を見してぼんやりとなって自分でも解らないようになった。その席にいた一人が、

「桑生は病気で国へ帰ったというじゃないか、そんなことはないだろう」

と言った。女は、

「たしかにおります、帰ったというのは嘘です」

と言って聞かなかった。章の家ではひどく疑っていた。