南国太平記

「涼しいの」

小太郎が、振向いて

「この山に、一刻も、こうしておったなら、心気が、静まるであろう。死を覚悟しておりながら、いろいろの妄念に煩わされるが――南玉、見えた、あれが、義観のおるお堂じゃ。見えるであろう」

小太郎の指さす杉木立の深い中に、堂の屋根が見えていた。二人は、草の中を急いだ。

「老師」

と、縁側から声をかけた。

「誰じゃ」

寝ているらしく、畳の上から、返事が聞えた。

「仙波小太郎で、ござります」

「ああ久しいの――上るがよい」

小太郎は、荷物を置いて、脚絆をとった。そして、縁側へ、膝をついて

「ここからで、よろしゅうござりますか」

「うむ」

障子を開けると、義観は、汚い木の枕をして、詩集らしい、薄い本を、額の上へ、開いたままのせて

「よう来たのう、すっかり、よいか」

と、笑った。そして、南玉を見て

「連れか。上るがよい」

「何んとも、お礼の申し上げようが、ござりませぬ」

小太郎は、両手をついて、礼をいった。

「余り、固くるしいことをするな。何しに来た？」

「お礼のためなり、墓参のためもあり、又、牧の行方を捜すために」

「未だ、討てぬか」

「お恥かしゅう存じます」