新宝島

少年達は腕を組んで考えこみましたが、すると、三人の頭に申しあわせたように同じ考がうかんで来ました。それはロビンソン・クルーソーの物語です。

「ロビンソンは、こんな時、どうしたんだっけ。自分で蝋燭を作ったんじゃないのかい？」

一郎君が物しりの哲雄君の顔を見て言いました。

「ウン、そうだよ。だが、最初は蝋燭でなくて、山羊の脂身をしぼって、燈心を燃やす油を取ったのだよ」

哲雄君は実に物おぼえがいいのです。

「ア、そうだったね。じゃ、僕らも鹿の脂身から、油を作れないかしら」

「そうだね。でも、なんだかむつかしそうだよ。……」

哲雄君はしばらく考えていましたが、何を思いついたのか、にわかに目をかがやかしながら、いきおいよく言いました。

「ア、いいことがある。椰子の実の白い肉ね、あれを干して、油を絞るんだって、本に書いてあったよ。椰子油っていうのさ。動物の脂なんかより、あれを絞る方がらくらしいぜ」

「ア、そうだ。君はえらいねえ。何でも知っているんだねえ。そういえば、椰子油のこと学校で教わったの思い出したよ。エエと、何だっけなア、そうそう、コプラっていうんだろ。その椰子の実の干したの」