海底大陸

さあ、やるぞ！

そして、しきりにギャアギャアと悲鳴のようなものをあげているんだが、それがきまりきって、エンジンの焼けている附近で起こるんだ。ぼくは思うに、そのふしぎな生物は、そこんところの焼け鉄管に接触して、いちいちやけどをしているのだと思うよ。全くちえのたりないやつだ。きっと海にすんでいるけものじゃないかと思うよ」

クーパーはそれを聞くと、呼吸をはずませながら、

「そうか。きみも獣説か！　するとわれわれは今、その怪獣のすんでいる洞穴のなかにいるんだろうか」

「そうかもしれない。それでぼくは……」

と、いいかけているとたん、機関長シリンは急にあッと声をあげた。そして胸の底からしぼりだすような声でさけんだ。

「――人殺しッ。おい、クーパー助けてくれ――いまおれの首をしめているやつが……」

とまでは聞こえたけれど、それから後、ふたたびシリンのはばのある声は電話機のなかからひびいてこなかった。

さあ、やるぞ！

クーパー事務長は、呆然として受話機をにぎっていた。もうシリンの声は聞こえないが、何かしらピシュルピシュルと革のひもでもふりまわすような音が、機関部とおぼしき室のなかにしているのが聞こえた。