魔術師

無残絵

口を動かしているけれど、余りの事に声も出ない様子だ。

「どうしたんです」

巡査が驚いて駈け寄るのと、二郎の棒の様な身体が、彼の両手の間へ倒れかかるのと同時だった。

「ワッ、これは、……」

流石の巡査も、今二郎が見た、死体の上半身を覗くと、思わず悲鳴を上げた。

一体そこには何があったのか、二郎青年に脳貧血を起させ、商売人の警官を慄え上らせたものは、そもそも何であったのか。

無残絵

「もう大丈夫です。ありがとう」

一寸の間に、二郎青年は、眩暈を恢復して、巡査の手から離れたが、併しそれ以上口を利く元気はなかった。彼等、二郎青年と、巡査と、書生とは死骸から遠く離れた室の一隅に立ちすくんだまま、真青に引痙ったお互の顔を、まじまじと眺め合っていた。婆やや女中たちは、死体の足の部分をチラッと見た丈けで恐れをなして、廊下に佇んだまま這入って来ようともしない。

「実にひどい。実にひどい」

やっとしてから、巡査が、死骸の方を見ぬ様に顔をそむけたままで、何か人に聞かれては悪い内密話みたいに、低いしわがれ声で云った。

誠に、人々がかくも驚き恐れたのも無理ではなかった。福田氏の死体は普通の殺人事件などでは見ることも出来ない、一種異様の恰好をしていたのだ。