魔術師

事件が解決したその翌日、彼はトランク一つを提げて、上野駅から汽車に乗った。新聞記者責めのホテルを逃げ出して、たった一人になってゆっくり休息したかったのだ。彼を主賓とする警視総監主催の祝賀会さえ断った位だ。

何という訳もなく、湖がなつかしくて、中央線のＳ駅まで切符を買ったが、あとで考えて見ると、これが既に、彼が「魔術師」事件に引入れられる第一歩であったとは、運命というものの気味悪さ。

Ｓに着くと、聞き覚えていた、湖畔のホテルへ、いきなり車を命じた。

秋の湖は、青々とした大空を映して、ほがらかに晴れ渡り、朝夕はやや小寒い気候が、明智の疲れ切った五体に、云うばかりなく快かった。ホテルの部屋も、部屋ボーイの山出し女も、日本風の浴場も、長い間不自由な外国の生活を送って来た彼には、凡て凡て好ましいものばかりであった。

彼はホテルの十日間を、何の屈託もなく、腕白小僧の様にほがらかに暮した。ホテルのボートを借りて湖水を漕ぎ廻るのが日課だった。ある時は同宿の誰彼の可愛らしい子供達をのせては、彼の少年時代の「風と波と」の唱歌を、声高らかに歌いながら、鏡の様な水面に、サッサッとオールを入れた。