いやな感じ

急には足がとまらぬほど息せき切って駈けてきたわけではない。その波子の顔は、いそいそとは反対の、むっとした表情だった。同時に俺の眼は、あの朋輩の女が裏口から顔を出して、詮索的な眼を俺たちに放っているのを見た。無関心を急に変らせるものが、波子の素振りにあったにちがいない。

「どうしたい」

どうとも解釈できる言葉を俺は、路地を出ると波子に言った。

「当分はまだ下働き……」

朗らかな声で波子はすぐ言った。まっさきにせねばならぬ報告事項のようにそう言うと、

「一生懸命働いて、着物作んなくちゃ……」

これは自分に言ってきかせるつぶやきだった。着物がないと、店に出られないのか。

「よし、お礼に着物を買ってやろうか」

「何のお礼？」

食ってかかる声だった。

「暑いから、氷でも飲もうか」

「歩きましょうよ」

氷屋には人がいるから話ができない。そう言う波子は、問屋の男たちが道ばたで梱包をしている表通りを避けて、人目につかない横丁に俺を導いた。炎天から日かげにはいれたのも助かった。

先に立った波子のぼんのくぼを見ながら俺は、荒地に生えた夏草の茎を思い浮べていた。逞しく、いじらしい雑草。