それでも私は行く

先斗町

一

宮子は弓子を案内して、二言三言挨拶が済むと、座を外して応接室の方へ戻って行った。

がドアをひらくと、もうそこには鶴雄の姿は見えなかった。

宮子はがっかりしてお雪を呼んだ。

「お客様は……？」

「学生はんどすか」

「そう、学生さん」

「たった今、お帰りにならはりました」

「あたしに言づけはなかった？」

「はア、何にも……」

お雪はそう言ったが、急に想い出して、

「――あ、そうそう、あのお客様にこれを渡してくれいうて、ことづかりました」

「お見せ？」

紙片に、鉛筆書きで、

「待っていようと思いましたが、サイコロの命令で先に帰ります。明日正午、西木屋町のべにやというしるこ屋で待っています」

弓子への置手紙だった。

宮子はいきなり破り捨てようとしたが、何思ったか、にやりと笑うと、その紙片を帯の間へ入れた。

そして、弓子のいる茶室の方へ何食わぬ顔で廊下を伝って行った。

先斗町

一

先斗町に夜が来ていた。

桔梗家の二階――鴨川をへだてて、四条京阪のプラットホームや、南座の灯が見える部屋で、小郷虎吉は芸者や仲居を相手に、かなり酔っていた。

「君勇はまだか」

先斗町へ来て、君勇の顔が見えぬと、もう小郷は糞面白くなかった。