中国の怪談(二)

「でも、いやよ、放してよ」

「まあ、じっとしていらっしゃい、いいじゃないの」

「だめよ、わたし、こんな百姓でも、ちゃんとお嫁に往かなくちゃならないのですもの、そんなみだらなことはいやよ」

南は口実が見つかった。

「僕は、あなたを弄ぶつもりじゃないのです、あなたはお父さんから聞いてるかも解らないが、僕は家内がないのです、僕はあなたに結婚してもらいたいのです」

「ほんとう」

「ほんとうですとも」

「きっと」

「きっとですとも」

「じゃ、盟ってくれて」

「盟いますとも」

窓の外には晴れた空が覗いていた。南はそれに指をやった。

「あの、天に盟います」

少女は南の指をやった方を見た。

「きっと盟う」

「盟いますとも」

南はそう言って少女を抱きしめるようにした。

南はその日から廷章の留守に廷章の家へ往くようになった。某日女は南の耳に囁いた。

「いつまでも、こんなことをしてるのはいやよ、どうか、お父さんに話して、正式に結婚してよ」

南は賤しい農民の女と結婚するのは困ると思ったが、女の心地を硬ばらしては面白くないので、頷いて見せた。

晋陽の某大家へ出入している媒婆があって、それが某日南の家へきた。