南国太平記

「御覚悟は、ござろうが、何う挨拶申し上げてよいか――」

百瀬は、俯向いた。袋持は、腕組して、天井を眺めて、吐息した。

「八郎太殿は、斬死、小太郎殿は、生死不明――」

「生死不明とは？」

「斬り抜けるには、斬り抜けられたらしいが、それから、何うなされたか？　牧氏の人数が、二十余人、その中へ、二人での斬込では――」

「二十余人？」

綱手の声は、顫えていた。

「八郎太は、斬死」

七瀬は、ここまでいうと、声がつまってしまった。四人は、暫く黙っていた。

「八郎太は、斬死致しましてござりますか。本望でござんしょう」

七瀬は、こう云うと、微笑した。

「頑固一徹の性で――何う諫めましても、聞き入れませず――」

百城が

「小太郎殿は、京の近くに、知辺でもござろうか」

と、母子の顔を見較べた。

「いいえ、知辺など――」

「うむ――知辺もないと――」

百城は、腕組をして俯向いた。袋持が

「深手で、山の中へでも、倒れておられるのではあるまいか」

「さあ――坊主共が捜したらしいが、かいくれ、行方が判らぬ。深い山だからのう――御二人の前ながら、八郎太殿の性は存ぜんが、武士としては、かくありたいもの、のう袋持」