南国太平記

「嘗めてやがらあ。ようし、手前が、嘗めるんなら、俺は、齧るんだ。もう口は利かねえ。うぬっ」

庄吉は、白鞘をとって、口で鞘をくわえて、左手で抜いた。

「兄貴、待てっ」

朋輩が、中腰に立って、庄吉の袖を掴んだ。

「よせっ、もう勘弁ならねえ」

富士春が

「庄さんっ」

と、叫んで、左手で、庄吉を止める手付きをして、右手を、益満へ振って

「逃げて、早くっ、危いから」

益満は、笑いながら

「よう、音羽屋っ」

「待てっ、兄貴、俺に、一寸いいてえことがあるから、そいつをいっちまうまで、一寸、待ってくれ、兄貴」

男が、ぐっと、庄吉の袖を引いた。庄吉は、立ったまま、振上げていた短刀だけは、下へおろした。朋輩は、じっと、益満を睨んで

「名乗りもしねえで、失礼さんでごぜえやすが、こいつと同じ、やくざで、吉と申しやす。お見知り置きを願いやす」

膝へ手をついて、お辞儀をした。そして、首を上げた途端

「仕方が無えな、庄公」

と、益満がいって

「深雪は、未だ、小太郎のところにいるか、それとも、小藤次のところに行ったか」

「何？」

「深雪の操を破らさんでも、小藤次を誘き出して、首根っ子を押えりゃあ、それまでではないか」