地球盗難

だが生憎と、太陽はもう西の地平線に落ちかかっていた。森に近づくに従って、夕暗は次第に濃くなった。そしてなんとなくゾクゾクするような冷気が、森の方から流れてくるような気がした。しかしここまで来た上は、なにかを掴まないと引返すことは出来ない。鬼気迫ると共に、大隅理学士の全身には、だんだんと勇気が燃え上って来た。

小径さえ見当らぬ森に、一歩一歩踏みこんでゆくと、いくばくもなくして暗さのため爪先が見えなくなった。大隅は手に持っていた洋杖をとりなおして、そこについていた釦を押すと、把手のところからサッと一道の光が流れだした。この洋杖こそ孫悟空の如意の棒ではないが、学士自慢の七つの仕掛のある護身杖であった。いま流れだした光芒は、その杖の先に仕掛けた懐中電灯の光であったことは云うまでもない。

木立は奥深かった。雑草は足の踏み入れ場もないほど茂っていた。突如、荒々しい羽ばたきが頭の上に起ったかと思うと、ケケケッという怪しい鳴き声を残して、名もしらぬ怪鳥が飛びさった。

前進すること四、五百メートル、恐らくもうそろそろ森の中心地点になるのであろうと思われる辺まで辿りついた。