時代推理小説 半七捕物帳(一)

多吉に頼んでその盗賊を取り押えて貰ったら、又なんとか助かる工夫もありそうなものだと、彼はすぐにこの部屋に転げ込んで来たのであった。

その話を聴いて半七と多吉は顔をみあわせた。

「しかし旦那は立派な覚悟だ。それよりほかにしようはあるめえ。おまえさんも尋常に覚悟を決めたらどうだね」と、半七は云った。

「そんなことを云わねえで、後生だから助けておくんなせえ。この通りだ」と、七蔵は両手をあわせて半七を拝んだ。根が差したる悪党でもない彼は、もうこうなると生きている顔色はなかった。

「それほど命が惜しけりゃあ仕方がねえ。おめえはこれから逃げてしまえ」

「逃げてもようがすかえ」

「おめえがいなければ旦那を助ける工夫もある。すぐに逃げなせえ。これは少しだが路用の足しだ」

半七は蒲団の下から紙入れを出して、二分金を二枚ほうってやった。そうして、自分の座敷へは戻らずに、すぐに何処へか姿をかくせと教えると、七蔵はその金をいただいて早々に出て行った。

半七は着物を着換えて、奥の下座敷へたずねて行こうとすると、階下の降り口で宿の女中のうろうろしているのに逢った。

「おい。お役人衆はもうお引き揚げになったかえ」