樅ノ木は残った

「ゆるす、寄って取れ」と雅楽頭が云った。

甲斐は黙っていた。

「どうした」と雅楽頭が云った、「足でも萎えたか」

甲斐は「おくみ」と云った。

「おまえの接待がお気にめさぬようだ、御機嫌の直るように、よくお詫びを申すがいい」

「寄れというのだ、寄れ」と雅楽頭が叫んだ。

甲斐は額をあげて相手を見た。そして、殆んど微笑するような、静かな表情で、ゆっくりと云った。

「失礼ですがここは私の住居でございます。たとえ貴方が従四位下の少将で、十余万石の御城主かは存じませんが、扶持をいただいておらぬ限りは対と対、私は自分の住居では自分の好ましいように致します」

「ではおれの盃は受けぬというのだな」

「お直ではおそれ多いと申上げるのです」

「どうしてもか」と雅楽頭が云った。

甲斐は目礼し、微笑した。雅楽頭の顔が赤くなった。そのときおくみが、その盃を自分がいただきたい、と云って両手を出した。雅楽頭は盃をおくみに与えた。

おくみは盃を額まであげ、唇をつけて、懐紙にくるんだ。それから、雅楽頭が次の盃を取ると、銚子を持って給仕した。

「どうやらおれは、よろこばれぬ客のようだな」と雅楽頭が云った。