武装せる市街

「何だね？」

「――土匪が出たんですよ。昨日、口の沼へ鴨打ちに行ったら、土匪がツカ／＼っと、六、七人黄河の方からやって来たんですよ。」

幹太郎は笑い出した。

情報料は冗談だと云いたげな、罪のなげな笑い方をした。

「乗って行った自転車を打っちゃらかして逃げて来たんですよ。ケントの上等だったんですがな。」

山崎は、出て来る苦笑をかみ殺していた。国家（？）の安否にも関係する重大なことをあさっているのに、何ンにもならんことで茶化すんねえ！　そんな顔をした。それに気づいた幹太郎は、彼の方でも、次第に硬ばった、不自然な笑い方になった。

そこへ、胴ぐるみの咳をつゞけながら小山が出て来た。

一日分の請取り仕事を終った工人達は、色のあせてしまった顔で出口へやって来はじめた。幹太郎は、山崎と一緒に事務室へ歩いた。工人は一日の作業高を出勤簿に記入して貰う。食事札を受取る。そのどよめきと、せり合いが金属的な支那語と共に、把頭の机の周囲で起った。

あたりは薄暗くなっていた。

「ここじゃ、相変らず温順そのものだな。」

山崎は、もみ合っている工人達をじろりと一瞥した。そしてささやいた。