海底大陸

「どうも弱ったなあ」

と、クーパー事務長はすっかり考えこんでしまった。

しばらくすると、かれは急に顔をあげ、

「そうだ、いいことがある」

「いいこととは、クーパー君、どうするのか」

「だれかがロロー殿下に仮装するのだ。そして、ちょっと群衆ののぼれないマストの頂上にのぼらせる。群衆がその方に気をとられて、あれよあれよといっているうちに、長良川博士にたのんでロロー殿下をつれて水上機で逃げてもらう」

「ロロー殿下のにせ者はいいが、ロロー殿下をほんとうに逃がしてしまうのかね」

「そうではない。群衆をまいたら、そのあとでまたテームズ河口に目立たないように着水させてふたたび引きとるのだ。ケンブリッジ大学の生物学会から、ロロー殿下への面会が申しこまれてあるんだよ。その方へ渡せば、まず生命は安心していられるだろうから。すくなくとも、われわれの責任だけは、たしかになくなるから、その方がいいと思う」

クーパー事務長は、真剣な顔色で、かれがいま考えているロロー殿下の始末について物語った。はたしてロロー殿下や長良川博士は、これからどんな憂目にあうのだろうか。

王子をうばわれた海底超人は、だまって指をくわえて引っこんでいるだろうか。