海底大陸

「ほう、これが見えれば、きみは一人前の海員だ。――しかしこれはたいへん。おい、戦闘準備！」

ルゾン号はいつの間にか、こんどは武装をしていた。そういえば、カバーでつつまれたみょうなものが甲板のあちこちにある。その形から推して、大砲のようなものもあり、対空砲のようなものもある。これではりっぱな仮装巡洋艦だ。

甲板上のあちこちで大きな号令の声がする。すべったのかと思うように敏速に走っていく水夫たち。カバーがとられて、二門の砲が現われた。そして砲口は一転して、右舷はるかの海上にねらいをさだめた。

今にもいんいんたる砲声がとどろき、硝煙がしだいに波立つ海上にひろがっていきそうである。戦闘の前の、息づまるような緊張だった。

そのとき、潜望鏡は、だんだん海面にのび上がってきた。

大胆不敵なやつ！

そう思っているうちに、いよいよ船体をあらわして、ルゾン号の舷側まぢかにぽかりとうかびあがったのを見れば、これぞ英国海軍が海賊艇とよんでにくんでいる「鉄水母」潜水艇だった。

エバン船長は双眼鏡を目にあてたまま、船橋に棒立ちになっている。

砲手たちは、船長の号令とともに、大砲の引き金をひくつもりで、及び腰になっている。