火星の魔術師

いや現に、洵吉自身ですら、タッタ一度、二三時間の訪問で、すっかり水木の捕虜となり、彼の意のままに、奇怪な写真の創造に欣々と、従う一個の傀儡となってしまっているではないか……。

ぼんやりと彳んだ洵吉は、考えるともなく、そんなことを思浮べてみた。けれど、

「さ、寺田君手伝ってくれたまえ……」

そう耳元でいう水木の声に、ハッと気がつくと、もう今までの考えは、煙のように、どこへともなく揮発して、

「玄関にあんな足袋があると変だから、片づけなきゃいけないね……」

そんな悪智慧をすら浮べる、彼だったのだ。

六

それから洵吉は、水木のいう儘に手伝ってその投出された行商娘の、襦袢まで剥ぎとってしまうと、スタジオの隣の物置にあった、大きな硝子箱（寺田は、前からこんなものがあるのは知っていたが、何に使うのか見当もつかなかった）を選び出して、彼女の死を、まるでこわれ物でも扱うように、そっとその中に寝かした。

そして蓋の硝子を閉め、縁をパテで詰めてしまうと、もう一遍、つくづくと彼女の、赤裸な姿体を見直してみた。

硝子の箱の中に、のびのびと寝かされた彼女の様子は、まるで人魚の氷漬のように見事なものであった。