金狼

西貝は、これさ、これさと芝居がかりに手をふりながら、乾に、

「大きな声はよしたまえ。……みなきいてるじゃないか」

乾は、久我を睨みすえて、もう一度、

「畜生！」と叫ぶと、急に、崩れるように椅子の中へ落ちこみ、両手で顔を蔽って、啜り泣きはじめた。しゃくりあげて泣くのだった。

西貝は、手がつけられない、という風に、頭を掻きながら、

「ちぇっ、泣き出しちゃいかんなあ。……（卓ごしに手をのばして、乾の肩を叩きながら）乾老……。これさ、乾老。君の酒もあまりよくないねえ。……泣くほどのことあ、ありゃしない、冗談じゃないか。……（そして、久我のほうへ片眼をつぶって見せた）久我氏、貴殿もすこし慎しまっせえ。老人にからかうなんざ、よくないよ」

久我は、てれくさそうに笑いながら、乾に、

「かんべんしてください。冗談なんですから」

乾は、ようやく顔をあげると、涙で濡れた眼で、うらめしそうに久我を見ながら、

「いけないよ。冗談にしても、あんなことをいうのは。……とうとうあたしを、泣かせてしまって……」

そして、掌で眼を拭った。もう泣いていなかった。

久我が、いった。

「つい、なんでもなく言ったんですが……。