銭形平次捕物控(六)結納の行方

あの久松型の正直で弱そうな千代松が、三千両をどうしようという人間とは思えません。

「先刻五左衛門を取って押えた、長谷倉甚六郎という浪人者は、ありゃどんな方だい」

「立派な方でございます。町内の若い衆にいろいろのものを手ほどきして、十年もこの隣に住んでいらっしゃいますが、あんな智恵者で、あんな立派な方はございません。――娘のお関などは、どんなに可愛がって頂いたことか」

「すると、三千両はどこで誰が入れ替えたのだろう」

平次もここまで来ると、ハタと当惑してしまいました。

「江島屋さんが、そんな事をなさるはずもございませんが、――それでも、ここでなく、途中でないとすると――」

常右衛門は江島屋の主人や番頭を疑っているのでしょう。

「とにかく、本当に江島屋から出したものなら、どこかに隠されているに違いない。何とか捜し出す工夫もあるだろうから、あんまり気を落さない方がいい」

平次はそう言って常右衛門を慰めずにはいられませんでした。この主人は、本当に首でも縊りそうだったのです。

「縁談は破れたも同様ですから、江島屋さんからは、明日にも三千両の結納を返せと言って来るに決っております。