銭形平次捕物控(六)結納の行方

五

――相惚れの仲人実は廻し者――ってね、それから俺が乗出して口をきくのさ」

平次はそんな事を、面白そうにまくし立てるのです。

「だって無理だよ、親分、ああ見えても武家の娘だ」

「武家の娘が何だい、――それともお琴さんが二本差しているとでも言うのかい」

「弱ったなア」

「弱ることなんかあるものか、――どうせ年寄りは早寝だろう」

「そりゃ、宵には奥へ引込むが」

「それから手前へ晩酌が出るだろう、――酔った勢いで、何とかならないものかね」

「あれでも武家の娘だ。綺麗なだけで大した利口じゃあるまいと思ったが、どうしてどうして」

「手前より利口だと解ったのかい、ハッ、ハッ、ハッ、ハッ、こいつは大笑いだ」

何が面白いのか、カラカラと笑う平次。その羽目を外した調子を、ガラッ八はムッとした心持で見詰めるのでした。

五

それから三日の間に、兇賊は三ヶ所を荒らし廻りました。質屋と、呉服屋と、女隠居と、――中でも末広町の女隠居は、あんまり金を深くしまい込んで、さすがの曲者も捜し兼ねたものか、叩き起して刃物で脅かし、落しの中の石畳の下にあった、百二十両の小判のありかを言わせてしまいました。