銭形平次捕物控(十一)懐ろ鏡

「お前さんは何用があって、そんなところにいたんだ」

平次の問いは峻烈でした。

「私はいろいろ道人様のお世話をしておりますから、明日庵室へ入るというお小夜の様子を見に来ましたが、寅吉さんが出て来たのを見ると、出過ぎたことをするんでもないと思って、そのまま引返しました」

兼松の答えははっきりしております。

「お前さんと寅吉とはよっぽど仲が悪かったんだね」

「ヘエ、――世間では何とか申します。行違いは去年のお祭りの揉め事からで――」

兼松と寅吉と仲の悪いのは、同じ音羽の物持で、両雄並び立たぬためだったでしょう。

「お前さんはお小夜をどう思っていたんだ」

「道人様が側近く召されるのを、かれこれ言っては悪いと思って差控えていましたが、正直のところあまり好きじゃございませんでした」

と兼松。

「寅吉は？」

「寅吉さんはお小夜のところへ繁々通っていたようで、これは町内で知らない者はありません。もっともお小夜は何と言っていたか、そこまでは判りませんが」

「寅吉も庵室へ出入りするのか」

「とんでもない」

兼松の様子では、寅吉は縁なき衆生のようです。

「外にお小夜を怨んでいる者は？」

「算えきれないほどあります。