銭形平次捕物控 猿回し

局面はまさに、どんでん返しになりそうです。

「こんなことを申してよいか、悪いか、――私は、今まで遠慮して居りました。家の中から、悪者を出し度くなかったからでございます」

「――」

お通は言い淀みました。いかにも打ち開け難そうに、――でも、思い定めた様子で、静かに続けるのです。

「まだ残っているかもわかりませんが、二階の降り口の階子段に、油が塗ってありました」

「油？」

平次は曲者の険悪な思いつきに、妙な反感を誘われました。

「二つ目の段です。あとで、そっと拭いて置きましたが、なかなか取れそうもありません」

「成程、階子段の油は、外から入った者の仕業じゃ無い」

「それから――」

お通は言い淀むのです、何んかしらこの女は、重大な鍵を握っているに違いありません。

「それから？」

「私はもう、此先は」

お通は双手に顔を隠して、絶望的にうな垂れるのでした。切られたばかりの髪の毛は、紐にも櫛にも留らず、額へザクリとかかるのを、もう払い上げようともしません。

濃いお納戸地の袷と、黒っぽい帯までが、行い済した聖僧の法衣に見えて、顔のやつれ、膝に揃えた十指のわななき、限りない痛々しさです。