かんかん虫は唄う

騎手

彼は考え直した。――そしてみんなを揺り起した。

「火事かい？」

と、寝呆けているのがある。

「どうしたんだい、トム君」

と一同は眼をこすった。

「おれはね」――とトム公は言った。「ここに長くはいられねえのさ。だから逃げようと思ったけれど、みんなに黙って行ッちゃ悪いからお別れを告げて行くよ」

六人の不良児たちは困った顔をした。それは実に困り入ったような顔つきだった。

「だけれど、心配しないでくんな。おら、用がすめば帰ってくるよ。ここへ帰ってくるよ。みんなの好きな土産をうんと担いで――」

「何日？」

「二週間」

「二週間経ったら帰って来るのか」

「うん、きっと帰って来る」

彼らはトム公のことばに嘘のないことを信じた。硝子戸を外すことを手伝ったり、また時々、扉に耳をつけてみる注意を怠らなかった。

騎手

「じゃ、後はまた、これで鋲を締めておいてくんな」

と、トムは窓の外へ出て、捻釘廻しを彼らに預けた。

「あしたになったら、どこから逃げたんだろうと思って、驚くだろうな監視が」

「じゃ、あばよ」

「土産をたのむよ」

硝子を外した窓の一劃から、交りばんこに手をのばして握り合った。

トムは走って、闇の突き当りへ立った。