中国の怪談(二)

人を見つけて聞いてみても、何人も知っている者がなかった。それでも思い切れないので、その翌日もまたその翌日も、毎日のように孤山の麓へ行って日を暮した。

彭はとうとう病気になって、飯もろくろく喫わずに寝ているようになった。と、ある夜、扉を開けて入ってきた者があった。彭は何人かきたとは思ったが、顔をあげるのも苦しいのでそのままじっとしていた。

「公主からお迎えにあがりました」

眼を開けて見ると、稚児髷に結うた女の子が燈籠を持って枕頭に立っていた。しかし、彭は相手になるのが面倒であったから、ぐるりと寝返りして壁の方を向いた。

「貴郎が、この間、水仙廟の所でお逢いになりました、公主からのお迎えでございます」

彭は急に体を起した。

「水仙廟で逢った公主というのですか」

「そうでございます、公主から貴郎のお供をしてくるようにという、お使いでございます」

「公主とは、どうした方です」

「いらしてくだされたら、お判りになります」

「では、行ってみましょう」

彭は起きて着物を調えると、女の子は前に立って行った。外には月が出て涼しい風が吹いていた。燈籠の灯はその月の光にぼかされて黄いろく見えていた。