南国太平記

から見られても、仕方あるまい）

そう思っている時、侍女が、黒塗の浅い器と、薩摩紅硝子のコップとを持って来た。別の女が、同じ塗の桶に入れた水と、手拭と、房楊枝とを持って来て、枕頭へ置いた。

「よし、わしがする」

と、斉興が、手を振った。そして、起き上って、房楊枝をとった時、お由羅と、将曹とが入って来た。

「早朝から――急用か」

「はっ」

将曹は、敷居際へ平伏してから、枕頭へ出て来た。

「何んじゃ」

斉興は、房楊枝をつかいながら、聞いた。お由羅が、コップに水をとった。

「処分すべき人は、悉く、処分を終りましたが、井上出雲が、唯一人、捕まりませぬ」

「引渡さんのか？」

「何んと掛合いましても、福岡では、知らぬと突張っております。それのみでなく、宇和島殿と共に、閣老を動かして、いよいよお上の御隠居を、強制するようでござります」

「強制？」

と、云って、唾を吐き、水で漱ぎ終った斉興が

「わしにも、それなら手段がある」

お由羅が、長煙管を、斉興に差出した。

斉興は、それを吸いながら

「第一、無理に押しつけられる性のことではなかろうがな、将曹」

「それが――例の、密貿易の書類、あれで、詰腹を切らそうと、某は、そう観ておりますが――」