地獄の使者

お手伝いお末の訊問

「さあ、どの位の重さでしょうか」と三津子は困惑の表情になったが、やがていった。

「信用して下さるかどうか分りませんが、それはまるでからっぽみたいでございました」

「中で何か音がしなかったですか」

「さあ、気がつきませんでございました」

お手伝いお末の訊問

三津子が退場して、次はお手伝いのお末が呼ばれることになった。

今しがた三津子が証言していった缶詰にまつわる謎は、すぐその場で解きがたいものであっただけに、係官たちはお手伝いお末が次に如何なる証言をして、連立方程式の数を揃えてくれるかと、興味を深くしていた。

お末こと、本郷末子は、例のとおり黄いろく乾からびた貧弱な顔を前へ突出すようにして、鼠のようにちょこちょこと入って来た。

帆村はお末を招いて、例の写真を見せ一応説明し、それから訊いた。

「この缶詰の空缶ですがね、あなたはこれをどこで見ましたか」

「あたくしは何にも存じません」

と、お末ははげしく首を左右に振って、度のつよい近眼鏡の下から、とび出た大きな目玉を光らせた。

「いや、あなたが知らないことはないんです。よく心をしずめて、思い出して下さい」

帆村はやさしくいった。