地球盗難

「武夫さアん、はやく下りていらっしゃいよオ」

お美代はじれったくなって、もう一度、下から催促をした。

「シーッ……」

木の上から、武夫が静かにするようにと合図をした。

「なにか居るの」

「居るよ。なんだか居るんだ。三つ股のうしろに止っている。亀みたいなものがいる。亀がサイカチの木にのぼっているんだよ」

亀？　亀がサイカチの木にのぼっているとは珍らしい話だった。亀が木のぼりをするということがあるかしら。

「亀じゃないでしょう。亀が木にのぼれて？……どの辺なの。あたしも下から見てみるわ」

「……黒くて、楕円形で、弁当箱の二倍くらいもあるんだ。亀によく似ているが、脚が変だな。いま竹でつっついて、下に落とすから、どこへ落ちたか、よく注意しているんだよ」

武夫はもう獲物のことで夢中だった。

手に持っていた竹の棒をとりなおすと、腕をのばして、三つ股の裏をコンコンと突いた。亀のようなもののお尻がすこし動いたが、幹にぴったりと獅噛みついているのか、離れない。あまり向うが泰然としているので、武夫は癪にさわってきた。

「よオし。どんなことがあっても、捕えちまうぞ」

そう叫んだ彼は、冒険だったが横に出ている大枝の上を静かに匍っていった。