大菩薩峠5

その時にムク犬は、眠そうな眼をジロリとって、二人の犬殺しの面を下から見上げました。

「畜生、どうした」

顋の下へ突っ込んだ棒を、犬殺しは自棄にコジりました。

その時に、眠っていたようなムク犬の眼が、俄然として蛍の光のように輝きました。それと共に、いま自分の顋の下へ自棄に突っ込んでコジ上げた棒の一端を、ガブリとその口で噛みつきました。

「こいつはいけねえ」

電気に打たれたように、犬殺しはその棒を手放して一間ばかり飛び退きました。犬殺しの手から噛み取った棒は、ムクの口から放れません。牙がキリキリと鳴りました。さしもに堅い樫の棒の一端は、みるみる簓のようにムク犬の口で噛み砕かれていました。

「こん畜生、嚇しやがる、こいつはなかなか一筋縄じゃあ行かねえ」

犬殺しは胸を撫でながら、再びムク犬の傍へ寄って来ました。俄然として醒めたムク犬の勇猛ぶりは、確かにこの犬殺しどもの胆を奪うに充分でありました。けれどもその繋がれている巨大なる松の樹と、それに絡まっている二重三重の鎖は、また彼等を安心させるに充分であります。

「いけねえ、いくら弱りきった畜生だからと言って、突然に棒を出せば怒るのはあたりまえだあな、犬も歩けば棒に当るというのはそれだあな、棒なんぞを出さねえで、もっと素直にだましてかからなけりゃあ、畜生だって思うようにはなら