女は同じ物語

七

着物も屋敷にいるときとは違って、色彩の嬌めかしい派手な柄だし、町ふうに結んだ帯もひどくいろめいてみえた。

「きれいだね」と彼は云った、「――じつにきれいだ」

「うれしゅうございますわ」

「眼がさめるようだ」

広一郎はしんけんにそう云った。紀伊はそれをすなおにうけとり、すなおによろこんだ。

だが、いつのまに来たのか、と広一郎が云った。はい駕籠をいそがせて、おさきに来ていました。では途中で会ったんだな。はい途中でおみかけ致しました、と紀伊が云った。大榎のところで立停っていらっしゃいましたわ。うん、――引返そうかと迷っていたときだ、と彼は心のなかで思った。

「お湯へいっておいであそばせ」

「いや」と広一郎は云った、「湯はあとだ、少し話をしよう」

「わたくしもうかがいたいことがございますわ」

「なんでも話すよ」と彼は云った、「座敷へはいらないか」

七

二人は坐って話した。

紀伊が訊いた。世間ではあなたが女嫌いだと噂している、自分にはそう思えないが、なにかわけがあるのか。広一郎は「ある」と答えた。聞かせて頂けますか。いいとも。どういうわけですの。正直に云ってしまう、それは或る一人の娘のためだ。