恐怖城 他5編

正勝は紀久子の傍へ寄りながら、目を瞠って訊いた。

「蔦が……蔦が……」

紀久子は歯の根が合わないまでに、顫えていた。

「旦那を殺したのは蔦だってこと、はっきりと分かるけれども……」

正勝はそう言いながら紀久子の手から猟銃を取って、そこの壁に立てかけた。

「蔦が、蔦が、わたしも……」

紀久子はようやくそれだけを言った。

「蔦があなたにも手向かったんですね」

紀久子は微かに頷くようにした。

「しかし、こうしていたって仕様のねえことだし、あなたが何より寒くって仕様がねえだろうから、あっちへ行って夜の明けるのを待つより仕方がねえでしょう」

正勝はそう言って紀久子の背中に手をかけ、廊下のほうへ出た。牧夫たちは土足のままで、ぞろぞろとその後に続いた。

４

牧夫たちのための食堂になっているコンクリートの土間の、片隅の壁際に石と粘土とで竈のように畳み上げられてあるストーブには、薪が幾本も幾本も投げ込まれた。そして、牧夫たちはその焚き口の前に車座になって腰を据えていた。紀久子はその中央の火に近いところへ、席を空けられた。

「婆や！　婆や！」

正勝は冷えびえしい沈黙を破った。