桜島・日の果て・幻化

「死刑台じゃないんだよ」

三田村が横から口を出して笑った。

「こいつはね、電気をこわがるんだ。昔から」

「いや、こわいとか、こわくないとかは、関係がない」

五郎は抗弁した。

「電流は体には作用する。しかし、心や感情に作用するかどうか――」

「じゃ酒はどうだね。酒はただの物質だが、感情を左右するよ」

「では睡眠療法の方がいいでしょう」

医者は煙草を揉み消しながら、とりなすように言った。

「いつでもいいですよ。病室の用意をしておきます」

「様子がへんかね？」

五郎は丹尾に言った。ハイヤーは海岸道から折れて、山間に入っていた。折れたところから道がでこぼこになり、車は揺れた。

「どんな風にへんなのか」

「ええ。足がふらふらしているようだし、初めは酔っぱらってるのかと思いましたよ。話しかけても返事をしないしね」

「ああ。まだ薬が体に残ってんだ。それにしばらく歩かなかったもんだから、足がもつれる」

「病院ですか。留置場じゃなかったのか？」

「うん、病院で寝ていた。睡眠剤を服んでね」

丹尾はしばらくして言った。

「自殺をくわだてたんですか？」

「いや。病院に入ってから、毎日服んだ。治療のために服まされたんだ。