武装せる市街

「ふむ、お産をしたんだね。」

二十人あまりの兵士の視線が、王一人に集中された。王はかくれてしまいたげな、気の弱い表情をした。

「王、ゼニない、女房ゼニない。職長ゼニ呉れない。」

「ふむ、賃銀をよこさないんだね。工場が。」

「王のおッ母ア、上の子供をおんぶして、工場へ泣いて来る。社員、おッ母アと、王とあわせない。」

「ふむ。」

「ゼニやれない、やるゼニない。」

「ふむ。」

「女房、飯、食えない。ちゝ出ない。赤ん坊泣く。」

「ふむ。」

「赤ン坊、六日間、泣き通した。女房、腹がへる。湯ばかりのむ、湯、腹がおきない。眼まいする。十日目、朝、赤ン坊泣かない。起きて見た。赤ン坊、死んでいる。おッ母ア、工場へ飛んできた。それでも巡警、王にあわせない。柵のすきまから、おッ母ァ、話をした。王、なかできいていた。王、家へ帰れない。職長、一歩も、門から出さない。」

「ふむむ！」

王洪吉には、日本語が分らなかった。しかし、彼は、時以礼が、兵士達に何を話しているか、兵士達と、時以礼の、緊張した表情からそれを看取した。

「――買い取られた子供、もっともっとひどい。」と時以礼はつゞけた。「働く、働く、ゼニ一文も呉れない。