福沢諭吉

でも、ここでは、まったく役にたたない。英語でなければだめ。みんな、英語しゃべっている。かんばんも、なにもかも英語ばかりね。」

と、店の主人からいわれました。

「そうか、英語でなければだめか。」

と、諭吉はかんがえこんでしまいました。

店の主人がすすめたオランダ語と英語との会話の本など、二、三さつを買うと、諭吉は、おもい足をひきずって、江戸へかえってきました。

ちょうど夜中の十二時ちかくでしたから、まるまる二十四時間、諭吉はあるいていたわけで、へとへとにつかれきっていました。けれども、それは、あるきつかれたからだけではありません。五、六年もかかって、いっしょうけんめい勉強したオランダ語が、なんの役にもたたないことを、じっさいにしって、がっかりさせられたからでした。

「なんというばかなことをしたものだ。」

と、諭吉はなきたいくらいでしたが、

「でも、くよくよしていてもはじまらぬ。よし、こんどは英語の勉強をするんだ。」

諭吉は、そのつぎの日から、英語の勉強にとりかかりました。

とはいっても、いったい、どこで、だれに英語をおそわったらいいのか、さっぱりけんとうがつきません。